anomalies

Tout serait simple si l’enfant incorrigible était à la fois un enfant parmi d’autres et un anormal parmi d’autres. Mais il est plutôt une figure clef de l’anormalité, ancrant celle-ci dans le passé de chacun. Ainsi placé, l’enfant peut souffler latéralement à Michel Foucault tout un cours au Collège de France et semer le désordre dans l’histoire du contrôle des déviances.

Puérilité. Le cours de Michel Foucault intitulé Les anormaux [1] a un objet précis : l’articulation, au tournant du XIXe siècle, du savoir psychiatrique sur l’appareil judiciaire, donnant au premier barre sur le second et lui conférant un pouvoir social directement proportionnel à sa pauvreté théorique – aussi le cours s’ouvre-t-il sur la lecture de quelques exemples d’expertise médico-légale particulièrement indigents, risibles, « grotesques ». Ainsi lit-on, à propos d’un prévenu et à titre de démonstration, des énoncés de ce type : « les êtres de son espèce ne se sentent, en somme, jamais très bien assimilés au monde où ils sont parvenus ; d’où leur culte pour le paradoxe et pour tout ce qui crée du désordre » (p. 4). C’est que, suggère Foucault, l’expertise judiciaire a porté jusqu’à nous un étrange cas « d’involution au niveau de la normativité scientifique et rationnelle », de « décrochage » vis-à-vis des exigences de rigueur qui définissent l’ordinaire de la recherche psychologique ou médicale, décrochage précisément dû à la fonction politique dont ce discours s’est trouvé doté, comme si ses nouvelles responsabilités sociales l’avaient conduit à retomber en deçà de lui-même, et autorisé à oublier les conditions nécessaires pour prétendre au titre de savoir. Noter ce point : étrangement, dans ce cours où le motif de l’infantile jouera un rôle-clef, […]

[1] Michel Foucault, Les Anormaux, Seuil/Gallimard, coll. « Hautes études », 1999.